As facilidades elétricas atuais são a consequência de sua invenção da corrente alternada (AC)
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“A ciência é, portanto, uma perversão de si mesma, a menos que tenha como fim último melhorar a humanidade”. – Nikola Tesla
Nikola Tesla nasceu na aldeia de Smiljan, na atual Croácia, em 1856. Segundo conta a lenda, seu nascimento ocorreu durante o desencadeamento de uma grande tempestade elétrica.
Apaixonado pelas matemáticas já na infância, tinha uma memória prodigiosa e uma capacidade extraordinária para fazer cálculos mentais e “visualizar” suas invenções.
Estudou Engenharia Mecânica e Elétrica, assim como Física. Trabalhou em várias companhias elétricas na Europa até que na última empresa lhe transferiram a Nova York, cidade na que chegou com quatro centavos no bolso e uma carta de recomendação de seu chefe dirigida ao seu admirado e já famoso Thomas Edison. A missiva dizia: “Querido Edison: conheço dois grandes homens. Você é um deles, o outro é este jovem”.
Sua relação com Edison
Edison e Tesla estabeleceram uma relação de atrito: Tesla estava absorto em suas pesquisas (contam que com frequência dormia apenas duas horas ao dia), motivado por uma única paixão, o progresso da ciência em benefício da humanidade, enquanto Edison buscava a fama e se concentrava em seu “talento empresarial”. De facto, Edison não cumpriu a promessa que fez a Tesla de pagar-lhe 50.000 dólares se melhorava seus deficientes motores e geradores, a afirmar entre gargalhadas quando chegou o momento de cumprir com o trato que o croata “não havia entendido o senso de humor estadunidense”. Posteriormente, foi declarada entre eles a “guerra das correntes” que Edison tentou ganhar a jogar sujo, apesar de que finalmente ficou demonstrado que a corrente alternada descoberta por Tesla era melhor que a contínua que defendia Edison.
Sua relação com Westinghouse
Depois de cortar relações com Edison, Tesla encontrou um bom sócio no empresário George Westinghouse, que acreditava nas suas ideias e lhe apoiava para desenvolvê-las. Juntos materializaram dois grandes projetos: a Exposição Universal de Chicago (1893) e a central elétrica das Cataratas do Niágara.
No entanto, e mesmo com uma oferta de Westinghouse de uma grande quantia de dinheiro pelas suas patentes, além de uma percentagem pelos benefícios conseguidos com seu descobrimento da corrente alternada, um complexo emaranhado de créditos aos que o empresário não conseguiu enfrentar, somados a uma campanha para denegrir a companhia Westinghouse realizada por J.P Morgan, que tentava controlar o setor energético, impediu que Tesla recebesse os montantes que lhe teriam feito imensamente rico: quando Westinghouse lhe expôs a situação crítica na que estava sua empresa, Tesla rasgou o contrato que tinham firmado e renunciou aos seus direitos pelo uso de suas patentes para a distribuição de corrente alternada. Foi um gesto de enorme generosidade, porém, ao analisar o que ocorreu posteriormente, foi um erro que lhe impossibilitou poder financiar outros projetos que andavam às voltas de sua mente privilegiada.
Finalmente, J.P. Morgan decidiu investir no projeto de Tesla da Torre Wardenclyffe. No entanto, quando o inventor lhe revelou seu objetivo último, que era distribuir energia elétrica a todo o mundo e com custos muito baixos, o financiador temeu pelo futuro de seu império energético e retirou seu apoio económico.
A partir deste episódio, começa o declive de Tesla. Muitos pensaram que tinha ficado louco. Morreu solitário num hotel de Nova York (o New Yorker) em 1943. O FBI confiscou em sua morte todos os seus trabalhos.
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“Deixem que o futuro demonstre a verdade e avalie cada um de acordo com seus trabalhos e realizações. O presente pertence a eles mas o futuro pelo qual sempre trabalhei pertence a mim”. – Nikola Tesla
A Tesla lhe atribuem maisde 700 inventos, muitos dos quais ainda não foram colocados na prática.
Talvez seu maior descobrimento tenha sido o do campo magnético rotativo, a base da corrente alternada (AC) que espalhou a luz pelo mundo. A AC pode ser enviada a milhares de quilómetros sem praticamente ter perdas. Substituiu a corrente contínua de Edison, que dependia de estações de repetição a cada poucos quilómetros. A corrente alternada pode ainda ser transformada em campo magnético, e vice-versa, através de um transformador, a fazer possível variar as tensões e intensidades das correntes de um modo muito simples.
Contudo, sua mente prodigiosa nos deixou outros muitos inventos e descobertas de grande valor para a humanidade: a eletricidade sem fio, o alto-falante, o radar, os fluorescentes, o controlo remoto, as velas de ignição, o alternador, a primeira hidrelétrica nas cascatas do Niágara (contam que havia sonhado com as mesmas quando pequeno), as bases do forno de micro-ondas, a ignição automobilística, o microscópio de eletrões e os raios X, entre muitos outros.
Em 1943 a Corte Suprema de Estados Unidos reconheceu Tesla como o inventor da rádio, atribuída injustamente até então a Marconi. Inexplicavelmente, ainda existem muitos livros que continuam a manter este erro de autoria.
Um sonho a realizar que hoje parece viável
Infelizmente, e apesar de todas estas colaborações, Tesla não viu muitos de seus desejos serem realizados, sem mencionar que ainda lhe roubaram ideias, lhe desprezaram, foi enganado e morreu sem o reconhecimento que merecia, a falecer sem ter realizado seu maior sonho: transmitir a energia sem fio, praticamente gratuitae renovável, a longa distância. Curiosamente, 157 anos depois, um jovem pesquisador do MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts) de origem croata conseguiu colocar em prática a transmissão de energia sem fio, apesar de que, até o momento, a pouca distância (ver vídeo de Discovery Channel).
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- Em 2012 foram desclassificados os documentos que o FBI apoderou-se no quarto do hotel onde faleceu Nikolas Tesla, os famosos “papéis de Tesla”.
- Tesla é considerado o pioneiro de todas as transmissões sem fio, ou seja, das transmissões de informação em direto num espaço “não real” como o de Internet, dos telemóveis, dos radares, etc.
- Este ano, um grupo de admiradores de Tesla que fundaram o Tesla Science Center arrecadaram pela Internet 1,3 milhões de dólares para comprar o edifício do laboratório (Wardenclyffe) do inventor em Long Island. A compra acaba de ser formalizada com a participação do Estado de Nova York com o objetivo de restaurá-lo e transformá-lo em museu. O edifício foi projetado a princípios do século passado por um renomado arquiteto amigo de Tesla, Stanford White.
- Orson Wells protagonizou a J.P Morgan no filme O segredo de Nikola Tesla do diretor Krsto Papic.
- David Bowie encarnou a Tesla no filme The Prestige (O Grande Truque).
Em imagens:
Aplicações dos inventos de Tesla nos grupos electrogéneos Inmesol
Como mencionado, Tesla inventou o alternador (máquina elétrica capaz de transformar energia mecânica em energia elétrica, a gerar uma corrente alternada através de indução eletromagnética[1]), um elemento fundamental, com a excitatriz sem escova, dos grupos electrogéneos.
Do mesmo modo, os princípios básicos do controlo remoto, descobertos por Tesla, são os aplicados na fabricação dos inovadores sistemas de controlo remoto de nossos grupos electrogéneos, que permitem controlar um ou mais grupos de qualquer parte do mundo.
[1] Wikipedia
Links de interesse:
Teslablog (web de divulgação do Instituto de Astrofísica de Andaluzia e o CSIC). Em espanhol.
Tesla Science Center (em inglês).
Tesla Society (em inglês).
Bibliografia:
Nikola Tesla: el genio al que le robaron la luz, de Margaret Cheney. Turner (2010).
Nikola Tesla: biografía de un genio anónimo, de Massimo Tedodrani. Sirio (2011).
Firmado, Nikola Tesla, de Nikola Tesla. Turner (2012).
